Доктор исторических наук (1995), профессор (1996), с 2015 г. ‒ профессор кафедры отечественной истории и историографии Института истории и международных отношений Саратовского государственного университета.
Родился в 1948 г. в г. Краснотурьинске, в семье трудармейцев, строителей Богословского алюминиевого завода. В 1966 г. закончил среднюю школу в г. Ишиме Тюменской области.
1966-1971 гг. ‒ учеба в Саратовском высшем военном командно-инженерном училище ракетных войск. Закончил училище с золотой медалью.
1971-1982 гг. ‒ служба в Вооруженных Силах СССР на командных и политических должностях.
1978-1982 гг. ‒ заочная учеба в Военно-политической академии на педагогическом факультете. Диплом с отличием.
С 1982 г. работа на педагогических должностях: преподаватель, заместитель начальника, начальник кафедры общественных наук в Саратовском высшем военном командно-инженерном училище ракетных войск. Воинское звание ‒ полковник.
После увольнения из Вооруженных Сил ‒ работа в Саратовском государственном университете им. Н.Г. Чернышевского на кафедре отечественной истории в новейшее время ‒ профессором (1998-2005), с 2005 г. ‒ заведующий этой кафедры.
С 1996 по настоящее время ‒ член докторского диссертационного совета по истории при Саратовском госуниверситете, руководит аспирантами и докторантами, читает общие и специальные курсы, руководит спецсеминарами студентов. Под его руководством защитили кандидатские диссертации 25 аспирантов и соискателей.
Действительный член Академии военных наук, руководитель секции проблем военной истории Поволжского отделения АВН. Ответственный редактор сборника научных трудов «Военно-исторические исследования в Поволжье».
С 2002 г. ‒ председатель Международной ассоциации исследователей истории и культуры российских немцев.
Автор свыше 200 публикаций (монографий, научных статей, источников, учебно-методических материалов).