Немцев Поволжья Автономная Социалистическая Советская Республика (АССР НП), — первая по времени образования автономная единица СССР. Она была организована в виде Трудовой Коммуны немцев Поволжья еще 16 апреля 1919 г.^*) 19 декабря 1923 г. коммуна была преобразована в АССРНП. Граничит республика с Самарской, Сталинградской, Саратовской губ. и Киргизской АССР. Образована из частей Самарской и Саратовской губ. Имеет 14 кантонов: Куккусский, Золотовский, Каменский, Бальцерский, Красноярский, Краснокутский, Марксштадтский, Франкский, Палласовский, Покровский, Зельманский, Старо-Полтавский, Мариентальский и Федоровский. На 1 янв. 1927 г. площадь — 26.753 кв. км с населением 571,9 тыс. чел. Центр, гор. Покровск (34.065 жит.). АССРНП — типичная для Нижнего Поволжья область. В отношении рельефа она делится на две резко отличные части. Луговая заволжская часть — однообразная, полупустынная, слегка всхолмленная равнина, подымающаяся на 15—30 саж. над уровнем моря. Нагорная часть, кончающаяся правым высоким берегом Волги, покрыта отдельными высотами. Она овражиста, имеет небольшие речки, впадающие в Волгу. Главной водной артерией республики служит Волга с притоками Ерусланом, Караманом и Голым Карамышем; кроме того, небольшой участок Иловли (приток Дона) заходит в Немреспублику. Климат — континентальный, сильно засушливый. Преобладают ю.-з. ветры; однако они, будучи влажными, дуют гл. обр. зимой; весной же, в марте и апрелей — дуют восточные и юго-вост. ветры, а в мае — южные. Эти ветры дуют с необычайной силой и быстро иссушают рыхлую почву. В первую половину лета они часто сопровождаются сухой мглой, т. н. помохой, губящей посевы и даже сады. При этом температура воздуха сильно повышается, и воздух делается необычайно сухим. Зимой дуют с страшной силой бураны (чаще всего в феврале), которые сдувают снег с полей в лощины. Весной нередки поздние заморозки, также вредящие посевам. Наконец, среди зимы часты оттепели, после которых земля покрывается ледяной коркой, также вредно отражающейся на урожаях края. Главная масса осадков выпадает в период между I/Х—I/IV. За год выпадает до 450 мм осадков, причем на севере это число выше, а на юге области оно падает иногда до 125—50 мм. Количество осадков резко колеблется как по годам, так и по временам года. Иногда летом, после длительной засухи, сразу низвергаются опустошительные ливни (до 50 мм осадков за раз), вода которых, не успев увлажнить землю, быстро стекает по оврагам и балкам. Ср. годовая t° + 7°, ср. июльская + 27°; средняя январская —12°. Преобладающие почвы заволжской части — каштановые, на севере — темно-каштановые, на юге — светло-каштановые. Южная граница светло-каштановых почв почти совпадает с линией, отделяющей возвышенную Общесыртовую область от обширного Арало-Каспийского бассейна, когда-то здесь образовывавшего громадное море. В юго-западной и южной части АССРНП выражены бурые и солонцеватые почвы, типичные для Арало-Каспийской низменности. Возвышенная правая сторона республики расположена в переходной области между Донскими черноземными степями и полупустынями Прикаспийской низменности. Здесь почвы очень разнообразны, но преобладают каштаново-серые почвы (юг) и черноземные тучные участки (север). В связи с почвенными условиями находится и растительность республики. Нагорная часть еще имеет лиственные леса, заходящие из Саратовской губ. Здесь растет дуб, впрочем не достигающий значительного возраста, осина, осокорь, ильм. На луговой стороне лес попадается лишь близ Волги и в степи лишь в одном районе, на т. н. Салтовских песках. Древесная и кустарниковая флора ю.-в. степей очень однообразна и ограничивается низким березняком, бобовником и таволгой. Зато травянистая растительность, особенно весной, крайне разнообразна: типчак, тырса, гребенчатый пырей, вострец, василисник, железняк, тюльпаны, полынь, ромашка, прутняк и др. Сорные травы имеют здесь громадное распространение, семена их ветрами заносятся на пашни. Животный мир характерен для степей. Если в леса с.-з. части и заходят белки, лисица, волк, куница и т. п., то главный отпечаток фауна получает от присутствия таких животных, как суслик, покрывающий всю степь сплошными холмиками и отверстиями в почве, тушканчик, крот, сайгак, хомяк, землеройка, еж, корсак. По берегам Волги водятся куторы или водяные землеройки, выхухоль. Из птиц имеются: подорлик, сизоворонки, перепел, дрофа, степной кулик и пр. Близ воды водятся чайки, утки и пр. Пресмыкающиеся — гадюки, желтопузик, ящерицы, а в Волге и ее притоках — речные черепахи. Громадное количество насекомых, из которых комары и саранча могут считаться бичом для населения. Рыбные богатства, раньше значительные, сильно истреблены. Встречаются: осетр, стерлядь, белуга, шип, линь, язь, судак, окунь, щука, ерш, лещ, густера, налим, сом и пр. Что касается минеральных богатств, они очень невелики: имеется жерновой камень, гон-чарная глина и соль. Население Немреспублики (87% в сельских местностях, 13% в городах) до 1920 г., т.е. до присоединения к республике части Дергачевского и Камышинского, а также Покровского у.у. Саратовской губ. — состояло на 97,3% из немцев-колонистов. С присоединением указанных районов процент немцев понизился до 66,4%. Великороссов теперь здесь обитает до 20,4%, украинцев 11,9%. Татар всего ок. 2.300, киргиз 1.100 чел. Кроме того, ничтожный процент населения составляют евреи, калмыки и эсты. Аборигенами края являются остатки тюркских племен и калмыков. Главное занятие населения — земледелие, огородничество, бахчеводство, разведение масличных растений, скотоводство, табаководство (махорка). Сеют пшеницу (раньше значительный вывоз заграницу), рожь, ячмень, овес, чечевицу, горох, картофель, подсолнух, коноплю, сурепицу, горчицу, табак, и пр. На баштанах разводят арбузы, дыни, тыквы; на огородах — помидоры, фасоль, бобы, огурцы, кабачки и т. п. Большие площади под табаком и садами (яблоки, груши, вишни, сливы). Кустарная промышленность развита (ткани — сарпинка, изделия из глины, плетенье корзин, циновок и пр.). Имеется и фабрично-заводская промышленность (мукомольные мельницы, маслобойные заводы, махорочные фабрики, лесопилки и несколько заводов для изготовления сельскохозяйственных орудий и машин). Торговля и транспорт обслуживаются Рязанско-Уральской ж. д., соединяющей Немреспублику с центром Союза, Киргизией и низовьями Волги. Кроме того, Волга является естественным путем, по которому идут громоздкие грузы с севера на юг (лес) и обратно (нефть, хлеб). Несмотря на гражданскую войну и связанный с нею именно здесь бандитизм (Ровненский у.), голод 1921—22 гг., наводнение 1926 г., эмиграцию из области после [Первой] мировой войны в Германию и Америку, — Немреспублика постепенно выправляет свое хозяйство, пополняя убыль в скоте, увеличивая посевную площадь, восстанавливая фабрики и заводы и ввозя из-за границы нужные для своего главного источника благосостояния, земледелия, с.-х. машины.

Энциклопедический словарь Русского библиографического института Гранат. 7-е изд. – М., 1927, Т. 41, ч. III, стлб. 10-12.

^*) Так в тексте. В действительности Декрет СНК "О немецких колониях Поволжья" был подписан В.И. Лениным 19 октября 1918 г. Хотя в справочнике "СССР. Административно-территориальное деление союзных республик на 1 октября 1938 года" дата образования Трудовой Коммуны немцев Поволжья указана также 16 апреля 1919 г. – Прим. А. Шпак.